Esports ist eine schnell wachsende Branche, deren Umsatz bis 2025 voraussichtlich 3 Milliarden Dollar erreichen wird. Trotz dieses Wachstums wurde die Branche jedoch von der COVID-19-Pandemie hart getroffen, da viele Organisationen in finanzielle Schwierigkeiten geraten sind und Mitarbeiter entlassen mussten.
Die Pandemie hat dazu geführt, dass viele Live-Veranstaltungen, die das Herzstück der esports-Branche sind, abgesagt oder verschoben werden mussten. Dies hat zu erheblichen Einnahmeverlusten für die Organisationen sowie für die Spieler und Teams geführt, die auf diese Veranstaltungen angewiesen sind, um Geld zu verdienen. Darüber hinaus hat die Verlagerung auf das Online-Spielen zu einem Rückgang des Zuschauerinteresses geführt, da das Fehlen eines Live-Publikums die Spannung der Matches verringert hat.
Infolgedessen waren viele Organisationen gezwungen, schwierige Entscheidungen zu treffen, um sich über Wasser zu halten. Dazu gehörten Entlassungen von Mitarbeitern, Kürzungen von Spielergehältern und geringere Investitionen in Mannschaften und Ligen.
Eines der bekanntesten Beispiele dafür sind die jüngsten Entlassungen bei Team SoloMid (TSM). Im August 2020 gab TSM bekannt, dass es einen großen Teil seines Personals entlassen würde, und begründete dies mit den Auswirkungen der Pandemie auf seine Finanzen. Dazu gehörten Trainer, Analysten und anderes Hilfspersonal sowie einige Spieler.
Ein weiteres Beispiel ist das Overwatch League-Team Dallas Fuel, das im Oktober 2020 Entlassungen ankündigte und dafür dieselben Gründe anführte. Das Team entließ seinen gesamten Trainerstab sowie mehrere Support-Mitarbeiter.
Diese Entlassungen sind nicht auf Nordamerika beschränkt, denn auch europäische Organisationen wie G2 Esports, Fnatic und Mousesports haben ihre Mitarbeiter entlassen.
Die Auswirkungen dieser Entlassungen gehen über die Personen, die ihren Arbeitsplatz verloren haben, hinaus. Sie wirken sich auch auf die gesamte Branche aus, da der Verlust von erfahrenem Personal und geringere Investitionen in Teams und Ligen zu einem Rückgang der allgemeinen Spielqualität führen können.
Darüber hinaus kann es den Spielern durch die Kürzung von Spielergehältern und -unterstützung schwer fallen, ihr Leistungsniveau zu halten und weiterhin auf hohem Niveau zu spielen. Dies kann dazu führen, dass die Wettbewerbsfähigkeit der esports-Szene insgesamt abnimmt und sie sowohl für Fans als auch für Sponsoren weniger attraktiv wird.
Trotz der Herausforderungen, mit denen die esports-Branche konfrontiert ist, gibt es immer noch Gründe, optimistisch in die Zukunft zu blicken. Die Branche hat angesichts der Widrigkeiten eine enorme Widerstandsfähigkeit bewiesen, und es gibt Anzeichen dafür, dass sie sich zu erholen beginnt.
So sind beispielsweise die Online-Zuschauerzahlen für esports trotz der Herausforderungen durch die Pandemie weiter gestiegen. Dies deutet darauf hin, dass es nach wie vor eine starke Nachfrage nach esports-Inhalten gibt und dass die Fans bereit sind, sich mit der Szene zu beschäftigen, auch wenn keine Live-Events stattfinden.
Darüber hinaus beginnen viele Organisationen und Teams, neue Einnahmequellen zu erschließen, wie z. B. Sponsoring und Merchandising. Dies kann dazu beitragen, den Verlust von Einnahmen aus Live-Veranstaltungen auszugleichen und der Branche eine stabilere finanzielle Grundlage zu geben.
Schließlich erlebt die Branche auch einen Zustrom neuer Investoren, die vom Wachstumspotenzial des esports angezogen werden. Diese können den Organisationen das dringend benötigte Kapital zur Verfügung stellen und die Entwicklung der Branche unterstützen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die esports Branche von der COVID-19-Pandemie hart getroffen wurde und viele Organisationen mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatten und Mitarbeiter entlassen mussten. Doch trotz dieser Herausforderungen zeigt die Branche Anzeichen von Widerstandsfähigkeit und beginnt sich zu erholen. Mit neuen Einnahmequellen, neuen Investoren und einem anhaltenden Wachstum der Online-Zuschauerzahlen gibt es immer noch Grund, optimistisch in die Zukunft des esports zu blicken.
