Das wertvollste Spieleunternehmen Chinas hat Probleme mit den Beschränkungen des heimischen Videospielmarktes. Es gab weder große Hoffnungen bei den Anlegern noch große Vorfreude bei den Spielern, dass ein weiterer Blockbuster-Titel auf dem Weg ist, als Tencent letzte Woche seine erste Spielzulassung in China seit mehr als einem Jahr erhielt.

Der IT-Gigant hatte zuvor zugegeben, dass Honor of Kings, ein mobiles Fantasy-Multiplayer-Spiel, bei dem die Spieler ihre Gegner töten, um Fähigkeiten und Gold zu erhalten, und gewinnen, indem sie die gegnerischen Türme zerstören, ein viel größerer Umsatzbringer ist als Defence of Health.

Im Jahr 2021 kündigte Tencent an, dass Defence of Health, ein Spiel, in dem die Spieler etwas über den menschlichen Körper lernen, während sie eine Virusinvasion abwehren, ein Teil seines “sozialen Dienstes” sein wird, um “das Verständnis für die öffentliche Gesundheit zu fördern” und “nützlichere soziale Werte zu erforschen”.

Politische Änderungen und Gesundheitsinitiative

Das neue Handy spiel war eines von 73, die die Nationale Presse- und Veröffentlichungsbehörde in der fünften Serie der in diesem Jahr vergebenen Lizenzen genehmigt hat. Es wurde von der wenig bekannten Tochtergesellschaft Nanjing Wangdian Technology entwickelt, die von Tencent-Mitarbeitern, darunter dem Mitbegründer Pony Ma, beaufsichtigt wird.

Nachdem die Medienbehörde des Landes die Vergabe von Spielelizenzen im August 2021 als Teil eines größeren sozialen und wirtschaftlichen Vorstoßes zur Umgestaltung der chinesischen Kultur im Sinne der Ziele der Kommunistischen Partei gestoppt hatte, signalisierten die Genehmigungen ein allmähliches Auftauen des Sektors.

Obwohl Tencent mit Titeln wie Defence of Health nur wenig Geld verdienen würde, prognostizierte Daniel Ahmad vom asiatischen Videospiel-Analystenunternehmen Niko Partners, dass weitere “gesunde” Spiele, die die Ziele der Sozialpolitik der Regierung unterstützen, zugelassen werden.

Peking hat im letzten Jahr den Zugang zu Spielen stärker eingeschränkt und beispielsweise Kindern unter 18 Jahren untersagt, länger als drei Stunden pro Woche zu spielen. Außerdem wurden neue Antimonopolvorschriften für Technologieunternehmen erlassen. In Verbindung mit der jüngsten Konjunkturabschwächung hat dies den Börsenwert von Tencent um Milliarden von Dollar verringert, obwohl das Unternehmen gemessen an der Marktkapitalisierung weiterhin das wertvollste Unternehmen Chinas ist.

Wie wirkt sich das auf die Macher von Honor of Kings aus?

Der Status des Unternehmens hat sich dank der enormen Einnahmen aus den Spielen deutlich verbessert. Der Großteil der Bevölkerung hat die allgegenwärtige Super-App WeChat mit Spielen integriert, was dem Unternehmen schnellen Zugang zu einer beträchtlichen Spielerbasis verschaffte.

Es scheint jedoch, dass diese Basis in China zurückgegangen ist, zumindest bei jungen Menschen. Laut einer aktuellen Studie von Niko Partners haben 77 % der unter 18-Jährigen die Zeit, die sie pro Woche mit Spielen verbringen, reduziert, und die Gesamtzahl der kindlichen Gamer ist von 122 Millionen im Jahr 2020, als sie ihren Höhepunkt erreichte, auf 82,6 Millionen in diesem Jahr zurückgegangen.

Außerdem besteht die Gefahr, dass die Attraktivität von Spielen durch eine verstärkte Überwachung von Inhalten und Spielen mit Multiplayer-Optionen beeinträchtigt wird.

Ryan Li, ein ehemaliger Spieleentwickler bei Tencent, behauptete, dass der Einsatz dieser Techniken “den Spaß an vielen Spielen einschränkt”. So sind beispielsweise weder Religion noch rotes Blut im Spiel erlaubt.

Mehrwertdienste, eine Geschäftskategorie, zu der auch Spiele gehören und deren Umsatz in China rückläufig ist, machten im vergangenen Jahr 52 % der Einnahmen von Tencent aus, der niedrigste Prozentsatz seit zehn Jahren und weit unter dem Jahrzehnthoch von 82 % im Jahr 2014.