Natus Vincere zog ins Viertelfinale der ESL Pro League Saison17 ein, nachdem sie #Outsiders in einem spannenden Zwei-Map-Match besiegt hatten. Denis #electroNic Sharipov und seine Freunde holten sich den ersten Sieg, nachdem sie ihren Ancient-Pick knapp verwandelt hatten (16-14), und eliminierten dann die Russen auf den Plätzen 9-12 nach einer starken Leistung auf Mirage. (16-7).
Für Natus Vincere ist es der vierte Sieg in Folge gegen die Soldaten von Dzhami #Jame Ali und der zweite im Jahr 2023, nachdem die ukrainische Mannschaft im Februar bei der IEM Katowice die Outsiders besiegt und die Russen auf Platz 5-6 verwiesen hatte.
Eröffnungsspiel
Outsiders hatten einen soliden Start in ihr Ancient Pick, wobei James 1vs1-Clutch in letzter Sekunde in Runde vier dem russischen Team einen 4:1-Vorsprung auf der CT-Seite verschaffte. Natus Vincere, die mit vier Desert Eagles und einer AK-47 bewaffnet waren, kamen erst in der achten Runde wieder ins Spiel, und es dauerte nicht lange, bis NAVI sich wieder ins Spiel zurückarbeitete. Oleksandr #s1mple Kostyliev und Valeriy #b1t Kostyliev. Vakhovskiy hinterließ Runde für Runde einen konstanten Eindruck und sorgte mit 12 bzw. 13 Treffern dafür, dass der Vorsprung der Outsiders zur Halbzeit nur noch eine Runde betrug.
Andrii #npl Kukharskyi steigerte seine Killzahl von vier auf sieben, um seiner Mannschaft die zweite Pistole zu sichern, und Natus Vincere ging nach der anschließenden Umstellung mit 9-8 erstmals in Führung. Ein einziger Rundengewinn der Outsiders sorgte für einen Gleichstand von neun Runden, doch Natus Vincere antwortete mit einer Serie von absoluter Überlegenheit auf der CT-Seite und hatte sogar eine Antwort auf James Tempowechsel-Entscheidungen, um 15-11 zu gewinnen. Evgenii #FL1T liefert einen atemberaubenden Dreifach-Kill – und einen 1vs1-Clutch. Die Außenseiter hielten dank Lebedev noch etwas länger durch, aber NAVI machte im letzten Moment den Sack zu, gewann 16-14 und schickte das Match zu Mirage.
Zu Beginn von Mirage wurde Natus Vincere immer stärker. electroNic und s1mple kamen zusammen auf 16 Kills und verschafften der mehrheitlich ukrainischen Mannschaft einen 5:0-Vorsprung in der Verteidigung. Alexey #Qikert Golubev stürmt die B-Bombseite und gewinnt einen 1vs2-Clutch. In der siebten Runde kamen die Außenseiter zurück ins Spiel, und das Team von Russo-Kazahk legte einen Vier-Runden-Lauf hin, um im Wettbewerb zu bleiben. Leider war dieser Ausbruch in der Mitte der Halbzeit das Ausmaß der Bemühungen von Jame's Männern, da ihre Gegner beim Seitenwechsel mit drei Runden in Führung lagen.
Zu Beginn des zweiten Durchgangs gelang Natus Vincere ein Doppelsieg mit der Pistole, bevor Ilya #Perfecto Zalutskiy mit einem 1vs3-C clutch die erste Pistolenrunde für sich entschied und damit eine 12:6-Führung erzielte. Natus Vincere gelang in der 20. Runde ein 3vs5-Comeback zur 14:6-Führung, und von da an war es nur noch eine Frage der Zeit, bis die Ukrainer die Serie mit 16:7 für sich entscheiden konnten.
Wie geht es nun weiter?
Natus Vincere wird sich nun auf das Viertelfinalspiel gegen Heroic vorbereiten, das am Donnerstag um 15:30 Uhr beginnen soll. Es wird erwartet, dass die Serie einer der intensivsten Kämpfe des bisherigen 32-Teams-Wettbewerbs wird, da beide Teams zu den drei besten der Welt gehören und Natus Vincere nach dem Ausscheiden bei der IEM Katowice im Februar gegen die Dänen auf Revanche aus ist.
